Usabilidad Web
¿Qué aporta la usabilidad al producto?

Ya tenemos claro el concepto de la usabilidad, pero ¿qué valor añadido nos aporta al producto? ¿Vale la pena el esfuerzo de crear una aplicación que sea usable? La respuesta a esta pregunta es un rotundo si, y lo podemos ver en el siguiente ejemplo.

Según el estudio “La usabilidad en el proceso de alta de nuevos clientes de entidades financieras” realizado en Septiembre de 2002 por www.usolab.com sobre la banca online, la mejora de la usabilidad y de la "experiencia de usuario" de un sitio de banca:
- Incrementa el negocio que generan los clientes actuales de la entidad.
- Aumenta el número de nuevos clientes.
No hemos tenido acceso a los datos exactos, pero lo importante en este caso son las conclusiones a las que llega el estudio, y estos son que la usabilidad aporta beneficios y un grado de calidad al producto.
Estos resultados se pueden extrapolar a cualquier tipo de negocio basado en Internet, cuyos ingresos proceden principalmente de que la gente visite sus páginas y compren sus productos. Pero no solo aporta beneficios a los negocios online, sino también a cualquier aplicación multimedia offline. Dichas aplicaciones han de tener tanto un buen diseño como un alto grado de usabilidad para que tengan un éxito comercial o, en el caso de aplicaciones puramente informativas (que venden una imagen de empresa o con fines educativos), para que alcancen sus objetivos.
En su libro “La obsesión por el diseño”, Tom Peters explica que “para la mayor parte de las personas, ‘diseño’ significa apariencia, cuando el diseño es el alma fundamental de una creación humana”. Habla del diseño no sólo como la parte gráfica o aspecto de un producto (incluida una web), sino como la definición funcional de dicho producto. Es decir, el diseño del producto es parte integrante del mismo y no un simple adorno y por lo tanto este es un punto estratégicamente clave para la empresa productora.
Una Web puede tener una buena usabilidad y ser de pobre calidad (debido a otros factores que influencian la calidad de una Web, como puede ser, por ejemplo, la calidad del contenido). Sin embargo, es prácticamente imposible, por definición, que una Web de alta calidad sea pobre en usabilidad. Esto se debe a que hoy en día uno de los parámetros de valoración de calidad de las aplicaciones es su grado de usabilidad.
En la actualidad la usabilidad se aplica básicamente al diseño de páginas web si bien se puede extrapolar a cualquier aplicación informática. En los siguientes puntos explicaremos las guías a seguir para obtener una aplicación usable. Trataremos de dar ideas generales adaptables a cualquier programa que se quiera desarrollar y daremos ejemplos prácticos que se pueden encontrar en diversas páginas Web de Internet.