Todo navegador de Internet dispone de unos controles de navegación básicos (página anterior y siguiente) pero esto no es suficiente. Se deben proporcionar ayudas de navegación adicionales que permitan el acceso, más o menos directo, a cualquier contenido de nuestro sitio Web. Esto no significa necesariamente construir una gran infraestructura de navegación, pero si unas facilidades básicas, como el acceso a todas las secciones junto con un índice de contenidos.
Se ha de incluir un índice de contenido, ya sea en la parte superior de la página o a lo largo de un lateral. Como ya se dijo en el apartado anterior, si el menú es gráfico se debe proporcionar una versión alternativa en modo solo texto. Se han popularizado dos tipos de menú.
Por un lado nos encontramos con los que simulan los menús de cualquier aplicación típica (menús desplegables) y que suelen implementarse utilizando Java o JavaScript.
Su mayor problema es que pueden tener problemas de incompatibilidad con el navegador del usuario.
Por otra parte tenemos los menús basados en solapas. Con ellos se consigue identificar claramente en que sección de la página nos encontramos actualmente. Si está realizado correctamente (como en el caso de www.amazon.com) son muy intuitivos.
Además permiten la inclusión de subsecciones que dotan de una mayor claridad a la
navegación.
Lo que no se debe hacer es hacer pasar nuestro sistema de navegación por algo que no es. A modo de ejemplo, los botones de la página www.imdb.com, que simulan una estructura de navegación basada en solapas, cosa que a la hora de la verdad resulta no ser cierta. Hubiera sido más acertado utilizar simples botones gráficos para no confundir al usuario.
Otra estructura que resulta de mucha ayuda son las llamadas barras de navegación. Dichas barras muestran la ruta jerárquica completa desde la página de inicio hasta el nivel de la página actual, separando típicamente cada nivel mediante una flecha ? o un símbolo de mayor que >. Un ejemplo de este sistema se encuentra generalmente en los buscadores temáticos como www.yahoo.com.
De una forma u otra se debe permitir volver a la página de inicio con un solo clic. Esto se puede hacer mediante la barra de navegación explicada en el párrafo anterior o disponiendo de un enlace en todas las páginas, generalmente en el logotipo de la empresa.
Una última consideración que mejora la navegación, sobre todo en páginas con grandes bases de datos, es incluir algún tipo de utilidad de búsqueda. Debe permitir buscar cualquier dato contenido en la página, incluso dando opciones o refinamientos de búsqueda si es necesario. Los resultados se deben presentar de manera clara y ordenada. Incluso sería deseable que se mostrara un pequeño resumen del contexto donde se ha encontrado las palabras que se buscaban.